Первые животные, отправленные в космос

На протяжении тысячелетий человечество интересовалось небом и звёздами. Однако во второй половине XX века этот интерес превратился в научные исследования и практические эксперименты. 4 октября 1957 года Советский Союз вывел на орбиту первый в истории искусственный спутник Земли — «Спутник-1». Спустя месяц на орбиту Земли отправилось первое живое существо — собака по кличке Лайка. На первых этапах освоения космоса участвовали не только учёные и инженеры, но и животные, которые не могли самостоятельно выбирать свою судьбу. Некоторые из них вернулись на Землю живыми, другие стали первыми жертвами космических исследований.

Идея отправлять животных в космос появилась задолго до полёта Лайки. После Второй мировой войны США и Советский Союз получили доступ к немецким ракетам V-2 и другим ракетным технологиям, начав использовать их для новых исследований. Изначально эти технологии разрабатывались преимущественно в военных целях, однако учёные поняли, что с помощью ракет можно изучать верхние слои атмосферы и космическую среду. Для этого необходимо было проверить, как живые организмы реагируют на сильные перегрузки, невесомость и радиацию.

20 февраля 1947 года США запустили ракету на основе V-2 с полигона Уайт-Сэндс в штате Нью-Мексико. На её борту находились несколько плодовых мушек. Капсула поднялась на высоту около 109 километров и вернулась на Землю с помощью парашюта. Мушки пережили эксперимент. Этот полёт вошёл в историю как первый успешный эксперимент по отправке животных в космос с последующим возвращением на Землю живыми. Плодовые мушки были выбраны не случайно: особенности их биологии и высокая скорость размножения позволяли учёным изучать воздействие радиации на живые организмы. Основной целью эксперимента было определение биологического воздействия космического излучения на большой высоте.

Год спустя, 11 июня 1948 года, США запустили на ракете V-2 макаку-резуса по кличке Альберт I. Однако в конце полёта животное погибло. 14 июня 1949 года был запущен Альберт II, который поднялся на высоту около 134 километров. Он пережил сам полёт, но погиб при ударе о Землю из-за отказа парашютной системы капсулы. Первые эксперименты дали учёным важные сведения, но одновременно стало очевидно, что недостаточно просто отправить живой организм в космос — необходимо также решить сложную задачу его безопасного возвращения.

В начале 1950-х годов Советский Союз также активно приступил к исследованиям в этом направлении. Специалисты под руководством главного конструктора Сергея Королёва разрабатывали технологии, необходимые для будущего полёта человека в космос. Прежде всего требовалось выяснить, как живой организм реагирует на сильные перегрузки, невесомость, перепады давления и другие неизвестные факторы. Советские учёные сначала использовали мышей, крыс и кроликов. Позднее основными подопытными животными стали собаки. Их выбирали потому, что они были спокойнее обезьян, меньше двигались во время полёта и лучше подходили для размещения в специальных капсулах. Кроме того, учёные считали, что бездомные собаки, жившие на улицах, могли быть более устойчивыми к различным трудностям. Поэтому в Москве отбирали небольших по размеру бездомных собак.

22 июля 1951 года две собаки по кличкам Дезик и Цыган были отправлены в полёт на ракете Р-1В. Они поднялись на высоту более 100 километров и благополучно вернулись на Землю с помощью парашюта. Это был один из первых успешных полётов собак на высоту выше 100 километров — рубежа, который широко считается границей космоса, — с последующим возвращением живыми. В ходе следующих испытаний некоторые животные также успешно возвращались, тогда как другие погибали из-за технических неисправностей. На основе результатов каждого эксперимента учёные пытались совершенствовать будущие космические аппараты и системы жизнеобеспечения.

Лайка: полёт без возможности возвращения

К 1957 году космическая гонка вышла на новый этап. 4 октября Советский Союз вывел на орбиту «Спутник-1». Этот успех вызвал большой политический и научный резонанс в США. Советское руководство стремилось ещё раз продемонстрировать своё превосходство в космосе. С этой целью начали готовить следующую миссию. На этот раз на борту искусственного спутника Земли должно было находиться живое существо.

В результате отбора была выбрана собака по кличке Лайка. Изначально её звали Кудрявка, однако позднее широко распространилось имя Лайка. Она также была одной из бездомных собак, найденных на улицах Москвы. Небольшой вес и спокойный характер сделали её подходящей кандидатурой для полёта. Во время подготовки Лайку помещали в специальные капсулы, приучали к громким звукам и вибрациям. Её также тренировались длительное время находиться в неподвижном состоянии в тесном пространстве ракеты. Для наблюдения за изменениями в организме ей установили специальные датчики.

3 ноября 1957 года космический аппарат «Спутник-2» с Лайкой на борту был запущен с космодрома Байконур. Таким образом, она стала первым животным, выведенным на орбиту Земли. Однако самой трагичной особенностью миссии было то, что техническая возможность возвращения Лайки на Землю не предусматривалась. «Спутник-2» был подготовлен в очень короткие сроки, а его конструкция не включала возвращаемую капсулу. Иными словами, уже в момент отправки Лайки в космос её возвращение живой не планировалось.

Первоначально советские официальные лица сообщали, что Лайка прожила на орбите несколько дней, после чего её безболезненно усыпили с помощью специального питания. Однако позднее выяснилось, что эта информация не соответствовала действительности. В системе контроля температуры космического аппарата возникли проблемы, капсула сильно перегрелась, и Лайка погибла спустя несколько часов после начала полёта. Сам «Спутник-2» вошёл в атмосферу Земли 14 апреля 1958 года и сгорел.

Хотя полёт Лайки предоставил определённые данные для космических исследований, её гибель вызвала международные дискуссии об этической стороне экспериментов. Один из руководителей эксперимента, советский учёный Олег Газенко, спустя годы признал, что его отношение к этой миссии изменилось. В 1998 году он заявил, что сожалеет о решении отправить Лайку в космос и что полученных научных результатов было недостаточно, чтобы оправдать гибель собаки. Это признание стало одним из самых известных примеров научного сожаления в истории космических исследований.

Белка и Стрелка: собаки, вернувшиеся из космоса живыми

После полёта Лайки перед учёными стояла ещё одна важная задача: не только вывести живой организм на орбиту Земли, но и обеспечить его безопасное возвращение. Решение этой проблемы было необходимо до отправки человека в космос. 19 августа 1960 года Советский Союз запустил космический корабль «Спутник-5». На его борту находились две собаки — Белка и Стрелка. Вместе с ними в космос отправились 40 мышей, две крысы, серый кролик, плодовые мушки, растения и другие биологические образцы.

Космический корабль находился на орбите Земли почти 24 часа и совершил 17 оборотов вокруг нашей планеты. Во время полёта специалисты следили за сердцебиением, дыханием и другими физиологическими показателями Белки и Стрелки. 20 августа капсула вернулась на Землю и успешно приземлилась с помощью парашюта. Белка и Стрелка были живы. Другие биологические образцы, отправленные вместе с ними, также были возвращены для дальнейшего изучения результатов эксперимента. Это был первый успешный полёт, в ходе которого живые организмы побывали на орбите Земли и благополучно вернулись обратно.

Успех Белки и Стрелки стал одним из важнейших этапов, подтвердивших возможность полёта человека в космос. Их фотографии распространились по всему Советскому Союзу, а сами собаки оказались в центре внимания прессы и общественности. Позднее Стрелка родила шестерых щенков. Одного из них — Пушинку — подарили Каролине, дочери президента США Джона Кеннеди. В период холодной войны, когда напряжённое соперничество между двумя странами продолжалось, этот подарок приобрёл особое символическое значение.

В 1960 году проводились и другие космические эксперименты. 28 июля ракета с собаками по кличкам Барс и Лисичка взорвалась во время старта, и оба животных погибли. 1 декабря в космос отправились собаки Пчёлка и Мушка на борту «Спутника-6». После облёта Земли капсула не смогла выйти на расчётную траекторию возвращения и сгорела при входе в атмосферу. В результате обе собаки погибли.

12 апреля 1961 года Юрий Гагарин на корабле «Восток-1» вышел на орбиту Земли и стал первым человеком, совершившим космический полёт. Эксперименты с участием животных, проведённые до его исторического полёта, предоставили учёным важные научные и технические данные. Однако с выходом человека в космос исследования не завершились. Теперь учёных всё больше интересовали длительные полёты, влияние невесомости на организм и воздействие космической радиации.

Фелисетт: первая кошка в космосе

В 1963 году в истории космических исследований произошло ещё одно необычное событие. На этот раз участником эксперимента стала не собака и не обезьяна, а кошка. Франция, развивавшая собственную ракетную и космическую программу, подготовила отдельный проект по изучению состояния живых организмов в космосе. Учёные отобрали для эксперимента 14 бездомных кошек и начали их специальную подготовку.

Из них была выбрана кошка с номером C341. Позднее она стала известна под именем Фелисетт. 18 октября 1963 года её запустили с помощью ракеты Véronique AGI 47 с полигона Хаммагир (Hammaguir), расположенного на территории тогдашнего французского Алжира. Ракета подняла кошку на высоту около 157 километров. Во время полёта Фелисетт несколько минут находилась в состоянии невесомости. С помощью специальных приборов регистрировались активность её мозга, сердцебиение и другие физиологические показатели.

По завершении полёта капсула вернулась на Землю с помощью парашюта, а Фелисетт обнаружили живой. Таким образом, она вошла в историю как первая кошка, отправленная в космос и вернувшаяся на Землю живой. Однако её судьба также закончилась трагически. Примерно через два месяца после полёта учёные подвергли кошку эвтаназии, чтобы более подробно изучить воздействие космического путешествия на организм. В декабре 2019 года на территории Международного космического университета в Страсбурге открыли бронзовый памятник Фелисетт. Он вновь напомнил общественности о космической кошке, имя которой долгое время оставалось практически неизвестным широкой публике.

Собаки, установившие космический рекорд

По мере продолжения экспериментов с участием животных учёные начали изучать возможность пребывания живых организмов в космосе в течение нескольких недель. 22 февраля 1966 года Советский Союз вывел на орбиту двух собак — Ветерка и Уголька — на борту космического аппарата «Космос-110».

Одной из важных задач миссии было изучение влияния длительного космического полёта и радиационных поясов Ван Аллена на живой организм.

Ветерок и Уголёк провели в космосе 22 дня и вернулись на Землю 16 марта. Для того времени это был выдающийся результат. Они установили рекорд продолжительности орбитального полёта среди животных. Люди смогли превзойти этот показатель только в 1974 году, когда экипаж миссии Skylab-4 совершил 84-дневный полёт. Длительное пребывание в космосе серьёзно сказалось на организмах собак: они потеряли вес, у них выпадала шерсть и ослабли мышцы. Несмотря на это, обе собаки остались живы, впоследствии восстановились и продолжили жить.

Черепахи, облетевшие Луну

Космические исследования не ограничивались орбитой Земли. Во второй половине 1960-х годов США и Советский Союз готовились отправить человека на Луну. Для этого необходимо было испытать сложные процессы: полёт космических аппаратов вокруг Луны, определение траектории возвращения и безопасный вход в атмосферу Земли. С этой целью Советский Союз разработал программу «Зонд».

15 сентября 1968 года космический аппарат «Зонд-5» был запущен с космодрома Байконур. На его борту находились две степные черепахи, плодовые мушки, черви, растения, семена и другие биологические образцы.

Это была не обычная орбитальная миссия. Космический аппарат покинул орбиту Земли и направился к Луне. После трёхдневного полёта, 18 сентября, он облетел обратную сторону Луны на расстоянии примерно 1 950 километров. После этого аппарат взял курс на Землю. «Зонд-5» не выходил на орбиту Луны и не вращался вокруг неё в течение длительного времени: он облетел Луну и направился обратно к Земле.

21 сентября капсула приземлилась в Индийском океане. Спасательная группа обнаружила космический аппарат и проверила находившиеся на борту биологические образцы. Обе черепахи были живы. Таким образом, они стали первыми живыми существами, совершившими полёт в окрестностях Луны и вернувшимися на Землю. Миссия «Зонд-5» стала важным этапом в испытании систем дальнего космического полёта и возвращения на Землю перед отправкой человека на Луну.

Хэм и Бонни: космические эксперименты США

В этот период эксперименты с участием животных проводились не только в Советском Союзе. США также использовали обезьян и шимпанзе в своих космических программах. 31 января 1961 года шимпанзе по кличке Хэм был отправлен в космос в рамках миссии Mercury-Redstone-2. Его задачей было испытание механизмов управления космическим аппаратом и выполнение некоторых действий, которые в будущем должен был совершать человек. Хэм выполнил полученные во время полёта задания и благополучно вернулся на Землю. Его успешный полёт стал одним из важных испытаний на пути американцев к отправке человека в космос.

Однако не все эксперименты завершались успешно. 28 июня 1969 года США отправили макаку по кличке Бонни в космос в рамках миссии Biosatellite III. Изначально полёт планировалось продлить на 30 дней. Однако из-за ухудшения состояния животного миссию досрочно завершили примерно через восемь с половиной дней. Бонни вернули на Землю живой, но во время последующего медицинского обследования она умерла. Этот случай ещё раз показал, насколько сложными для живого организма могут быть длительные космические полёты.

После того как человек ступил на Луну

20 июля 1969 года лунный модуль миссии Apollo-11 успешно совершил посадку на поверхность Луны. Спустя несколько часов, в ночь с 20 на 21 июля по всемирному времени, Нил Армстронг стал первым человеком, ступившим на поверхность Луны. Вслед за ним на Луну спустился и Базз Олдрин.

Человечество достигло цели, о которой мечтало на протяжении столетий. После этого начали меняться и направления космических исследований. Эксперименты с животными продолжались, однако теперь их задачи были также связаны с изучением влияния длительной невесомости на биологические процессы, развитие живых организмов и их адаптацию к космической среде.

Необычные эксперименты в условиях невесомости

В 1970-х годах на космических кораблях и станциях проводились эксперименты с различными насекомыми, рыбами, лягушками, пауками, черепахами и другими живыми организмами. Например, в 1973 году в рамках миссии NASA Skylab-3 проводился эксперимент с двумя пауками по кличкам Анита и Арабелла.

Учёные пытались выяснить, способны ли пауки плести паутину в условиях невесомости. Сначала их паутина отличалась от обычной, однако впоследствии пауки смогли адаптироваться к новым условиям и успешно сплели её.

В последующие десятилетия биологические эксперименты с участием животных продолжались. Однако по мере развития космических технологий менялись цели и методы исследований. Использование животных в экспериментах стало всё чаще вызывать научные и этические дискуссии. Судьба каждого животного, отправленного в космос, наряду с научными результатами вновь поднимала вопрос о том, каким должно быть отношение к живым существам в ходе исследований.

Сегодня, оглядываясь на историю космических исследований, мы чаще всего вспоминаем Юрия Гагарина, Нила Армстронга и других известных космонавтов. Однако не следует забывать и животных, которые отправились в космос раньше них и первыми столкнулись с опасностями этого пути.

Лайка вышла на орбиту Земли, но не имела возможности вернуться. Белка и Стрелка стали первыми животными, побывавшими в космосе и вернувшимися живыми. Фелисетт прославилась как первая кошка в космосе. Ветерок и Уголёк совершили рекордный для своего времени длительный полёт. А черепахи, облетевшие Луну, стали участниками ещё одного важного испытания на пути человечества за пределы Земли.

Ни одно из этих животных не понимало, зачем его выбрали, куда отправляют и что произойдёт после полёта. Они стали участниками экспериментов ради научных целей человечества. Некоторые выжили, другие так и не вернулись. Сегодня, когда космические исследования продолжают расширять границы человеческих возможностей, важно помнить одну непреложную истину: человек не прошёл путь к освоению Вселенной в одиночку. Среди его первых спутников были и животные, которые не понимали человеческого языка, но навсегда оставили свои имена в истории человечества.

Автор: Рамазон Усанов